Vendre sa shop, un an plus tard

Le temps passe vite quand on ne s’ennuie pas. Ça fait dĂ©jĂ  un an que mon pote Tony et moi avons vendu DashThis Ă  Saas.group dans une transaction life changing. 🎂

Tout d’abord, la transaction est officiellement complĂšte avec le dernier paiement dĂ» 12 mois plus tard maintenant empochĂ©. J’étais anxieux de voir si j’allais voir la couleur de ce paiement puisque lorsque j’ai vendu il y a 20 ans le marchĂ© Internet s’était effondrĂ©, transformant mon deuxiĂšme paiement en fumĂ©e. đŸš«

Je vais le redire, faire la transaction avec Saas.group a été un charme du début à la fin.

Pour le reste, comme j’ai eu plusieurs bonnes discussions au sujet de M&A avec des entrepreneurs dans les derniers mois et que à chaque fois la fameuse question arrivait, je me suis dis que ça valait la peine d’en faire un blog post.

La question? « Pis, comment va la retraite? »

En fait, mon pote Martin, qui a aussi vendu il y a quelques annĂ©es, m’a mis un petit doute Ă  l’esprit. Il me disait « c’est cool, mais aprĂšs 8 mois on commence Ă  trouver le temps long ».

J’avais hĂąte de voir oĂč j’en serais Ă  8 mois. Puis 10. Puis 12.

Disons que je vais résumer ça ainsi:

Ceux qui n’ont pas fait un exit mais qui y songent ont hĂąte que ça arrive. C’était mon cas, la shop valait plus que ce que j’avais de besoin et j’étais mĂ»r pour passer Ă  une autre Ă©tape. MĂȘme si j’avais dĂ©jĂ  vendu une entreprise pour un bon magot, lĂ  on Ă©tait Ă  un autre niveau. 🔝

Ceux qui ont fait un exit et qui sont encore relativement jeunes ne restent pas Ă  la retraite longtemps. On s’Ă©panouit quand mĂȘme beaucoup par un travail passionnant et de collaborer avec des gens extraordinaires.

Mais aussi, la rĂ©alitĂ© est que la bonne partie de notre rĂ©seau social n’est pas disponible pour aller jouer au golf chaque matin de la semaine. Ou faire du vĂ©lo de montagne avec les potes dans mon cas. Ou partir en voyage plusieurs fois par annĂ©e alors que les enfants sont encore aux Ă©tudes. đŸšŽâ€â™‚ïžâ›ł

MĂȘme ma femme a dĂ©cidĂ© de continuer de travailler pour le moment puisqu’elle aime bien son emploi, bien qu’elle soit maintenant rendu Ă  4 jours par semaine.

Lire la suite de « Vendre sa shop, un an plus tard »

Le pĂȘcheur et le businessman

De retour du Japon oĂč j’ai passĂ© 3 semaines avec ma famille. J’adore voyager, ça garde l’esprit ouvert. Voir d’autres cultures, d’autres façons de faire et de vivre. Ça m’inspire. đŸ‡ŻđŸ‡” âœˆïžđŸŁđŸ±đŸŒž

Je me garde quelques jours pour me remettre du dĂ©calage horaire de 13h, mais sinon je suis prĂȘt et motivĂ© Ă  explorer un nouveau projet en mode pĂȘcheur.

De quoi je parle? Quoi? Tu ne connais pas l’histoire du pĂȘcheur vs le businessman? 

C’est pourtant ce qui m’inspire depuis longtemps. En rappel juste pour toi mon pote:

Au bord de l’eau dans un petit village cĂŽtier mexicain, un bateau rentre au port, ramenant plusieurs thons. Un amĂ©ricain complimente le pĂȘcheur mexicain sur la qualitĂ© de ses poissons et lui demande combien de temps il lui a fallu pour les capturer :

“Pas trĂšs longtemps”, rĂ©pond le Mexicain.
“Mais alors, pourquoi n’ĂȘtes-vous pas restĂ© en mer plus longtemps pour en attraper plus ?” demande l’amĂ©ricain.

Le Mexicain répond que ces quelques poissons suffiront à subvenir aux besoins de sa famille.

L’amĂ©ricain demande alors :
“Mais que faites-vous le reste du temps ?”

“Je fais la grasse matinĂ©e, je pĂȘche un peu, je joue avec mes enfants, je fais la sieste avec ma femme. Le soir, je vais au village voir mes amis. Nous buvons du vin et jouons de la guitare. J’ai une vie bien remplie”.

L’amĂ©ricain l’interrompt :
“J’ai un MBA de l’universitĂ© de Harvard et je peux vous aider. Vous devriez commencer par pĂȘcher plus longtemps. Avec les bĂ©nĂ©fices dĂ©gagĂ©s, vous pourriez acheter un plus gros bateau. Avec l’argent que vous rapporterait ce bateau, vous pourriez en acheter un deuxiĂšme et ainsi de suite jusqu’à ce que vous possĂ©diez une flotte de chalutiers. Au lieu de vendre vos poissons Ă  un intermĂ©diaire, vous pourriez nĂ©gocier directement avec l’usine, et mĂȘme ouvrir votre propre usine. Vous pourriez alors quitter votre petit village pour Mexico City, Los Angeles, puis peut-ĂȘtre New York, d’oĂč vous dirigeriez toutes vos affaires”.

Le Mexicain demande alors :
“Combien de temps cela prendrait-il ?”
“15 Ă  20 ans”, rĂ©pond le banquier amĂ©ricain.
“Et aprùs ?”
“AprĂšs, c’est lĂ  que ça devient intĂ©ressant”, rĂ©pond l’amĂ©ricain en riant.
“Quand le moment sera venu, vous pourrez introduire votre sociĂ©tĂ© en bourse et vous gagnerez des millions”.

“Des millions ? Mais aprùs ?”

“AprĂšs, vous pourrez prendre votre retraite, habiter dans un petit village cĂŽtier, faire la grasse matinĂ©e, jouer avec vos petits-enfants, pĂȘcher un peu, faire la sieste avec votre femme et passer vos soirĂ©es Ă  boire et Ă  jouer de la guitare avec vos amis”.

😐

Je n’ai jamais lancĂ© un projet avec l’intention de le rendre gros et faire une montagne de fric. L’aventure, la libertĂ©, crĂ©er quelque chose Ă  partir de rien m’importait plus. Évidemment, pour y arriver, il faut faire de l’argent, mais l’argent c’est un outil et non le but. đŸ’°đŸ› ïž

Des fois ça a mieux fonctionnĂ© qu’espĂ©rĂ©. Comme avec DashThis oĂč on a rĂ©alisĂ© des millions en ventes et profits en plus de bĂątir une Ă©quipe allant jusqu’à 38. Le tout en 13 ans. Bootstrapped, financĂ© avec nos propres ventes. 📈

Lire la suite de « Le pĂȘcheur et le businessman »

Le prochain projet

« Pis la retraite? »

On me le demande souvent.

« Trop occupĂ©. Pas le temps d’ĂȘtre Ă  la retraite! » que j’aime rĂ©pondre. 😂

Ça fait maintenant 8 mois que je suis « off ». Et je peux compter les moments d’ennui sur les doigts d’une main. đŸ€š

Je ne «travaille» pas. C’est du temps pour moi, pour ma famille. Je fais du bĂ©nĂ©volat dans le monde du patinage de vitesse. Je m’occupe des diffĂ©rentes compĂ©titions de enfants, Calgary, Vancouver et plusieurs au QuĂ©bec. Je planifie notre voyage au Japon (qui est plus intimidant que d’aller chiller en Croatie. Conduire Ă  gauche, ça me stresse!). Sinon, rĂ©nos, lectures, dĂźners avec des gens de mon rĂ©seau et un tas d’autres bĂ©belles. Et entraĂźnement pour la saison de vĂ©lo de montagne en plus du prochain demi-marathon. 🏃🚮

Je ne vois pas les semaines passer.

Tellement que je me demande comment je faisais avant. đŸ€”

Je faisais tout ça, mais en plus je gĂ©rais une shop 35-45 heures par semaine. đŸ˜Ż

Je gĂ©rais certainement mon temps plus serrĂ©. Moins de niaisage le matin. Limiter les distractions au minimum (rĂ©seaux sociaux, Netflix, etc). Je pouvais clairer plusieurs tĂąches avant de me coucher le soir ou bien tĂŽt le dimanche matin. J’avais trois prioritĂ©s: Famille, travail et entraĂźnement. Le reste, c’était minimal.

Bien sĂ»r, l’idĂ©e d’ĂȘtre actif et de recommencer un projet n’est jamais bien loin. 

AprĂšs tout, c’est ça que je fais depuis 30 ans. CrĂ©er des patentes et aider le monde. On arrĂȘte pas ça du jour au lendemain! 😎

Par contre, il manque un p’tit quelque chose: le Pourquoi? Avec un grand P.

Lire la suite de « Le prochain projet »

Parlons de FU money

Pour faire suite Ă  plusieurs discussions avec des entrepreneurs au sujet des exits, un sujet rĂ©current est le fameux concept du fuck you money. Ou de l’indĂ©pendance financiĂšre pour ĂȘtre plus joli.

Quoique c’est ça l’idĂ©e du fuck you money. Avoir assez d’argent pour avoir la confiance et l’assurance nĂ©cessaire de dire « NOPE » Ă  tout ce qui ne nous intĂ©resse pas. Un boss. Un emploi merdique. Une situation qui nous dĂ©plaĂźt. Un groupe de personnes qu’on endurait. Etc. 

L’indĂ©pendance financiĂšre, c’est d’avoir assez d’actifs pour pouvoir soutenir un train de vie quelconque Ă  perpĂ©tuitĂ© sans devoir gĂ©nĂ©rer un revenu d’emploi. 

Comme ĂȘtre Ă  la retraite quoi.

Si j’ai une bonne situation financiĂšre depuis longtemps, ma femme et moi avons maintenant la « chance » d’ĂȘtre indĂ©pendants depuis quelques mois. Je dis «chance» entre guillemets parce que ce n’est pas de la chance, bien au contraire. C’est 25 ans de travail Ă  la poursuite de cet objectif. 

À moins d’un cataclysme nuclĂ©aire qui rase l’économie mondiale. D’oĂč l’expression « Avoir plus peur de la fin du monde que de la fin du mois » đŸš€đŸ’„

Bon, j’ai une certaine crainte Ă  pouvoir paraĂźtre prĂ©tentieux. L’argent, la fortune, c’est souvent un sujet tabou et/ou sensible. Mais qu’on le veuille ou non, la libertĂ© est un objectif de nombreux entrepreneurs. Puis tant que c’est mĂ©ritĂ© et non volĂ©, c’est tout Ă  l’honneur de ceux qui rĂ©ussissent. đŸ€˜

En fait, c’est l’objectif de pas mal tout le monde: avoir Ă©ventuellement assez d’argent pour ĂȘtre libĂ©rĂ© de l’obligation de travailler. C’est juste qu’un entrepreneur prendra des risques pour y arriver plus rapidement. Sinon, le moyen le plus sĂ»r est d’ĂȘtre fonctionnaire avec une sĂ©curitĂ© d’emploi et un rĂ©gime de retraite Ă  prestations dĂ©terminĂ©es garanti Ă  vie. 

Lire la suite de « Parlons de FU money »

L’IA et la ruĂ©e vers l’or

C’est peut-ĂȘtre parce que j’ai la face collĂ©e sur l’arbre de la techno, mais la forĂȘt me semble ĂȘtre composĂ©e uniquement d’arbres d’IA ces temps-ci. Avec ChatGPT qui mĂšne la parade, l’IA c’est le buzzword par excellence.

Faut investir en IA avant que la compétition le fasse.

Faut devenir un prompt engineer parce que programmeur c’est dĂ©passĂ©.

Faut avoir un .ai parce que .com c’est tellement 2022.

Tout ça me sonne comme la folie du web en 2000, du mobile en 2008, des rĂ©seaux sociaux en 2012. En bref, faut faire de quoi parce que les autres le font. đŸ€·â€â™‚

Ça me fait penser Ă  2005 quand j’ai lancĂ© Nuouz (lire news), un me-too de digg.com. J’ai dĂ©veloppĂ© ça en quoi, une couple de jours max? Et bien je n’étais pas seul. On a dĂ» ĂȘtre une vingtaine Ă  faire la mĂȘme chose en mĂȘme temps. Aucun n’a vraiment fonctionnĂ©. đŸ€Šâ€â™‚

MĂȘme chose avec les sites de penny auctions (vous vous rappelez, pouvoir acheter une xbox pour 12$?). J’en ai fait un en mĂȘme temps que des dizaines d’autres. Gros flop. đŸ€Šâ€â™‚ïž

MĂȘme chose avec la Million dollar home page. J’ai essayĂ© de faire la passe comme le mec. Mais on Ă©tait des centaines Ă  essayer en mĂȘme temps. Demande moi si j’ai rĂ©ussi Ă  vendre un pixel? đŸ€Šâ€â™‚ïž

Lire la suite de « L’IA et la ruĂ©e vers l’or »

RĂ©flexions sur la valorisation d’une SaaS

Suite Ă  la l’acquisition de DashThis par Saas.Group, plusieurs entrepreneurs du monde SaaS m’ont questionnĂ© sur comment dĂ©terminer la valorisation. Ou en clair, combien ça vaut. Stivident. MĂȘme si on est pas Ă  vendre, on est toujours curieux de savoir combien ça vaut.

La rĂ©ponse courte: La valorisation c’est un peu n’importe quoi. đŸ€·â€â™‚ïž

La rĂ©ponse longue: 👇

Tout d’abord, quelle entreprise vaut le plus? Celle qui fait 2M de revenus, Ă©valuĂ©e Ă  10x les revenus ou celle qui fait 10M, Ă©valuĂ©e Ă  2x?

Dans les deux cas, ça donne 20M$.

Dans le détail, il y a tellement de facteurs qui entrent en jeu.

De un, ça vaut ce que quelqu’un est prĂȘt Ă  payer. Et ça, ça dĂ©pend de ce que lui voit lĂ  dedans. C’est stratĂ©gique? Urgent? Il veut Ă©liminer un compĂ©titeur? Augmenter son profit? CrĂ©er une synergie? GĂ©nĂ©rer du cash flow? Ils vont Ă  la pĂȘche pour essayer d’avoir un deal au rabais?

De deux, ça dĂ©pend des actionnaires. Ils ont du fun et ne sont pas Ă  vendre? Ils sont prĂȘts Ă  passer Ă  une autre aventure? Il y a un conflit? 

Quand le prix offert rejoint le prix demandĂ© alors il y a un deal. Simple de mĂȘme. 🎯

Lire la suite de « RĂ©flexions sur la valorisation d’une SaaS »

Retour sur l’acquisition de DashThis

Les derniĂšres semaines ont Ă©tĂ© Ă©motionnellement intenses avec l’annonce de l’acquisition de DashThis par la firme europĂ©enne saas.group. La poussiĂšre Ă©tant un peu retombĂ©e, je peux prendre un peu de temps pour mettre mes rĂ©flexions sur papier. 

En quelques mots: Wow. Juste wow. Quelle aventure j’ai vĂ©cu ces 12 derniĂšres annĂ©es! đŸ€©

D’habitude j’ai de la facilitĂ© Ă  Ă©crire, mais je vous avoue que lĂ , les mots se bousculent dans ma tĂȘte. Je ne sais par oĂč commencer mon texte Ă  vrai dire. Le dĂ©but-dĂ©but? La fin? đŸ€”

La photo publiĂ©e par Dirk de saas.group m’a bien fait rire! Everyone loves DashThis!

Mise en contexte

Quand j’ai lancĂ© DashThis il y a 12 ans, je savais que tĂŽt ou tard il y aurait une fin. J’étais trop concentrĂ© sur le dĂ©but pour me soucier de la fin Ă  vrai dire. Mais sinon, je me disais que soit ça finirait en fermeture car je me suis plantĂ©, soit je prendrais ma retraite ici parce que j’ai du fun Ă  faire ce que je fais, soit ça finirait en acquisition parce que ça Ă©tĂ© plus loin que je l’aurais imaginĂ©. đŸ€·â€â™‚ïž

C’est maintenant officiel que c’est le 3e scĂ©nario qui s’est produit. Et ça, c’est quelque chose de remarquable. Beaucoup de gens rĂȘvent de lancer des projets. Peu rĂ©ussissent, et encore moins finissent par crĂ©er assez de valeur pour ĂȘtre l’objet d’une acquisition. :muscle:

J’ai rĂ©ussi le coup il y a 20 ans avec mon site de rencontres 4adate.net et WebD. Je ne pensais pas revivre ça en dĂ©marrant DashThis. De toute façon, ce n’est pas un but, mais plutĂŽt une consĂ©quence du travail bien fait. 👌

Ce qui est fascinant dans tout ça, c’est mon apport concret dans DashThis. Il a bien sĂ»r Ă©tĂ© trĂšs important les 5 premiĂšres annĂ©es, mais depuis disons 2017 c’est Antoine et l’équipe qui a menĂ© le bateau. C’est impossible pour une personne seule de construire une telle entreprise. Comme dirait mon collĂšgue Phil T, tout seul on va plus vite, ensemble on va plus loin et c’est vrai. 🎯

Par ailleurs, au fil du temps, la place d’un entrepreneur gĂ©nĂ©raliste comme moi Ă©tait moins Ă©vidente. Je suis bon dans plein de choses, mais expert dans rien. Le souci du dĂ©tail, ce n’est pas tant ma tasse de thĂ© en gĂ©nĂ©ral. Personne ne m’engagerait comme directeur, comme dĂ©veloppeur, comme designer, comme adjoint ou comme vendeur. Peut-ĂȘtre au service client? Ainsi ça fait un bon moment que je me sens moins au niveau de la qualitĂ© de l’équipe et de moins en moins Ă  ma place. C’est le syndrĂŽme de l’imposteur qui joue de la cloche a vache pour Metallica. đŸ€·â€â™‚ïž

Lire la suite de « Retour sur l’acquisition de DashThis »

Est-ce que ChatGPT sonne la fin de plusieurs SaaS?

Alors tu as passĂ© les 5-10-15 derniĂšres annĂ©es Ă  te fendre le derriĂšre pour rĂ©ussir ta compagnie SaaS? Et en l’espace de quelques semaines tu vois ce truc qui s’appelle ChatGPT venir te casser les couilles et te menacer de mort?

Tu n’es pas le seul. Et j’en fais parti. En voyant la prouesse techno de mes yeux vu, concret et rĂ©el, pas un truc thĂ©orique, je me suis dit “WTF!”. Et j’ai tout de suite pensĂ© Ă  l’impact que ça a sur le futur de ma compagnie.

Les opportunitĂ©s se bousculent, mais aussi les menaces. 😬

Bon, premiĂšrement, tous ensemble on va prendre un grand respire. Allez, 1-2-3: Iiiiiiiiiinspiiiiiiiiiire
. Exxxxxxxxxxxxpirrrrre. 😊

La panique est gĂ©nĂ©ralement bien mauvaise conseillĂšre. 🤨

Alors donc, commençons par dire que ChatGPT et les autres outils AI, qui semblent sortis de nulle part sans avertissement, sont franchement impressionnants. Les photos de Midjourney ou la conversation de ChatGPT sont Ă  couper le souffle. 🤯

Le prĂ©sident français dans une manifestation… tout est fait par IA!
Une pub de pizza fait par IA. Un peu creepy, mais ça sera quoi dans 5 ans?

Je suis quand mĂȘme connectĂ© dans le domaine, et il me semble que ça vient de faire un gros bond de progrĂšs du jour au lendemain. 

Lire la suite de « Est-ce que ChatGPT sonne la fin de plusieurs SaaS? »

Bureaux vs télétravail, un update

Pis, il se passe quoi avec l’organisation du travail par chez vous? Pour nous, mine de rien, ça a pratiquement pris 2 ans avant de se brancher. J’avais Ă©crit sur le sujet en juillet 2021
 

Pendant trop longtemps on a Ă©tĂ© incapable de se brancher. On attendait quelque chose sans savoir trop quoi. La pandĂ©mie est finie ou pas? On revient au bureau ou pas? On voulait se dĂ©barrasser du bureau, mais on voulait le garder en mĂȘme temps. Beaucoup de “ouin, mais si X ou Y”. Beaucoup de FOMO (fear of missing out), de peur de se tromper. 

D’un autre cĂŽtĂ©, la facture du loyer me causait de l’anxiĂ©tĂ©. C’était insensĂ© de continuer de payer pour un local pratiquement vide. 💰

Curieusement, c’est rare que je sois confrontĂ© Ă  de l’indĂ©cision. D’habitude je suis quick Ă  dĂ©cider. Je me trompe souvent, mais au moins ça avance et je corrige en chemin. La paralysie dĂ©cisionnelle, ça me gosse. 

Alors voilĂ , on s’est branchĂ©: On reste majoritairement remote, mais avec un bureau plus petit. 

Lire la suite de « Bureaux vs télétravail, un update »

DashThis recherche un directeur des ventes

Y’a pas Ă  dire, c’est rendu du sĂ©rieux DashThis: On cherche un-e pro des ventes SaaS pour nous aider Ă  passer de 6M$ Ă  10M$ d’ARR. 🚀

C’est comique non? AprĂšs 12 ans, c’est la premiĂšre fois qu’on cherche un leader dĂ©diĂ© aux ventes. Et pourtant, les ventes sont une prioritĂ© pour nous depuis le jour 1. 📈

En effet, quand j’ai dĂ©marrĂ© DashThis, les ventes c’était une question de survie Ă  trĂšs court terme. En Ă©tant bootstrapped, indĂ©pendant et auto-financĂ©, le seul pognon qui entrait dans la caisse Ă©tait celui de ce qu’on arrivait Ă  vendre. 💰

Je dis on, mais c’était “je” car j’ai Ă©tĂ© longtemps le seul Ă  m’occuper des ventes, Ă  l’époque oĂč j’étais CEO-VP sales-CTO-CFO-Service client-Customer success-cheerleader-etc. 

Je ne laissais pas passer le moindre dollar. Je faisais des acrobaties spectaculaires pour avoir une vente. Je disais “oui” sans ĂȘtre certain que j’allais pouvoir livrer. « Pas grave, on rĂ©glera les problĂšmes en chemin » que je rĂ©pĂ©tais. 🤷‍♂️

Si quelqu’un mettait le pied dans le magasin, c’Ă©tait ma mission absolue de lui faire sortir sa carte de crĂ©dit. Y’a pas un bug dans le logiciel, un accroc visuel, un manque de features quelconque qui allait m’empĂȘcher d’essayer de le convaincre. 🔥

Lire la suite de « DashThis recherche un directeur des ventes »